Swift J1644+57 este unul dintre cele trei fenomene cunoscute de distrugere mareică a unei stele de către o gaură neagră ce au produs radiații X de înaltă energie, iar până în prezent rămâne singurul astfel de eveniment surprins chiar la apogeul său.Astfel de episoade activează pentru scurt timp găuri negre despre care, altfel, astronomii nici nu ar fi știut că există.
Pentru fiecare gaură neagră care se hrănește, vizibilă datorită discului de acreție care emite radiații luminoase, astronomii cred că mai există cel puțin alte 9 latente, imposibil de detectat. Aceste găuri negre acum latente au fost însă active în perioada de tinerețe a Universului, când materia era mai densă, și au jucat un rol important în evoluția galaxiilor. Astfel de fenomene de distrugere mareică a unor stele ne deschid, pentru scurt timp, o fereastră spre lumea tăcută a majorității găurilor negre supermasive din Univers.
Conform estimărilor, masa găurii negre care a produs evenimentul Swift J1644+57 este de aproximativ 1 milion de mase solare. Această descoperire îi poate ajuta pe astronomi să explice modul în care o gaură neagră poate ajunge la milioane de mase solare.
