Rubio l-a descris pe diplomat ca fiind un „politician rasist” care nutrește aversiune față de președintele Donald Trump.
Tensiunile dintre cele două națiuni s-au intensificat după ce președintele SUA a hotărât să reducă asistența financiară destinată Africii de Sud, motivându-și decizia prin dezacordul său față de politica de gestionare a terenurilor din Africa de Sud și acțiunile acestui stat împotriva Israelului la Curtea Internațională de Justiție.
„Ambasadorul Africii de Sud în Statele Unite nu mai este binevenit în marea noastră țară. Ebrahim Rasool este un politician rasist care urăște America și îl urăște pe @Potus (acronim pentru President of the United States - Donald Trump)”, a declarat Rubio, într-o postare pe platforma X, anunțând o interdicție rară impusă vreodată unui diplomat de rang înalt.
Într-un comunicat oficial, atât președinția Africii de Sud, cât și Departamentul de Relații Internaționale au considerat decizia ca fiind „regretabilă”, subliniind totodată că țara rămâne dedicată dezvoltării unor relații reciproc avantajoase și că va aborda această situație prin intermediul canalelor diplomatice.
Rubio a distribuit pe platforma X un articol de pe site-ul de dreapta Breitbart, în care Rasool afirmă că Trump conduce o mișcare de supremație albă. Potrivit informațiilor furnizate de Departamentul de Stat, ambasadorul sud-african trebuie să părăsească Statele Unite până la data de 21 martie.
Jurnaliștii Reuters au încercat să ia legătura cu ambasadorul blamat de Rubio și nu a putut verifica unde se află în prezent. Conform informațiilor furnizate de site-ul de știri Semafor, Rasool nu a reușit să organizeze întâlniri oficiale cu reprezentanți ai Departamentului de Stat sau cu membri importanți ai Partidului Republican de la preluarea funcției de către Trump, în luna ianuarie.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a menționat că Statele Unite își revizuiesc politica în raport cu Africa de Sud, subliniind îngrijorările legate de politica agrară, de apropierea țării de Rusia și Iran, precum și de „atitudinile agresive” ale guvernului sud-african față de SUA și aliații săi.
„Relațiile dintre SUA și Africa de Sud au atins acum punctul cel mai de jos. Este prea mult în joc pentru a nu încerca să reparăm acest parteneri”, a declarat Patrick Gaspard, fost ambasador al SUA în Africa de Sud.
De ce nu l-a vrut Rusia pe Keith Kellogg, mâna dreaptă a lui Trump, la negocierile de pace
