„Erau doi miliardari trecuți de prima tinerețe care păreau convinși că sunt într-un show de wrestling WWE chiar pe holul din Aripa de Vest”, a spus, ironic, unul dintre martori despre altercația de joi trecută, deși, în realitate, averea lui Bessent este estimată la 520 de milioane de dolari.
Disputa – în care cei doi s-au aflat față în față, la propriu – evidențiază cât de mult a iritat stilul agresiv și imprevizibil al lui Musk o parte dintre oficialii administrației, de când a început să forțeze limitele instituțiilor cu inițiativa DOGE.
The New York Times a relatat vineri despre o neînțelegere între Bessent și Musk legată de cine ar trebui să conducă IRS-ul (agenția fiscală americană). Însă confruntarea aprinsă dintre cei doi, care a avut loc cu o zi înainte, nu a fost relatată până acum.
„Nu s-au luat la bătaie în Biroul Oval, dar președintele a fost martor la scenă, apoi au continuat cearta pe hol, unde a degenerat din nou”, a povestit același martor.
Întrebată despre incident, secretara de presă a Casei Albe, Karoline Leavitt, a făcut trimitere la declarațiile sale pentru The Times, în care sublinia că „nu e un secret că președintele Trump și-a format o echipă de oameni extrem de pasionați de problemele țării noastre”.
„Neînțelegerile sunt o parte normală a unui proces decizional sănătos”, a adăugat ea. „În cele din urmă, toți știu că își desfășoară activitatea la dispoziția președintelui Trump.”
Reprezentanții lui Musk și Bessent au refuzat să comenteze.
Neînțelegeri vechi
Nu este primul conflict de acest fel pentru Musk, care a avut dispute și cu secretarul de stat Marco Rubio, secretarul Transporturilor Sean Duffy și consilierul comercial Peter Navarro.
„Toată lumea e încântată de DOGE, dar comportamentul lui Elon începe să fie obositor”, a declarat un alt oficial al administrației.
Relația dintre Musk și Bessent a fost tensionată încă din perioada de tranziție prezidențială. Musk a făcut lobby intens pentru ca Howard Lutnick să devină secretar al Trezoreriei. Trump l-a ales, totuși, pe Bessent și l-a numit pe Lutnick la conducerea Departamentului Comerțului.
După învestirea lui Trump, cei doi s-au contrat și în privința altor numiri în Trezorerie. „Nu era vorba despre cine are dreptate. Era o luptă pentru control”, a explicat un oficial implicat în dispută.
„Scott nu-l suportă pe Elon. Și e ceva mai vechi, nu de ieri”, a spus un apropiat al lui Bessent, care fusese informat despre incident. „Dar încearcă să fie matur în toată povestea asta.”
Ultimul conflict a început să mocnească pe 16 aprilie, când Trump l-a numit pe Gary Shapley – favoritul lui Musk – comisar interimar al IRS. Bessent l-ar fi dorit în această poziție pe adjunctul său, Michael Faulkender.
Bessent a încercat să-l convingă pe Trump să-l aleagă pe Faulkender și s-a enervat când a aflat că Musk a acționat pe la spatele lui. De asemenea, l-a acuzat pe Musk că a promis reduceri bugetare nerealiste prin DOGE și că nu a livrat rezultate. Musk a reacționat dur, numindu-l pe Bessent „agent Soros” și acuzându-l că a condus „un fond de investiții eșuat”. Trump, însă, l-a lăudat public pe Bessent pentru abilitățile sale financiare.
Disputa a devenit atât de aprinsă încât un consilier a intervenit fizic între cei doi pentru a-i despărți. Scena s-a petrecut în preajma premierului italian Giorgia Meloni, aflată atunci în vizită la Trump.
Două surse care au auzit discuția își amintesc că, la un moment dat, Bessent i-ar fi strigat lui Musk: „Du-te dracu'!”, iar Musk i-ar fi răspuns: „Zi-o mai tare!”
