Copiii, cu vârste cuprinse între 11 şi 17 ani, proveneau din familii sărace din Kârgâstan şi erau aduşi cu promisiunea unui salariu şi a unor condiţii de cazare decente. În realitate, erau obligaţi să muncească zi şi noapte, fără bani şi erau supravegheaţi non-stop.
Cei care îi abuzau le luaseră actele, îi cazaseră direct pe podeaua fabricii şi le dădeau să mănânce doar pâine cu maioneză. Erau bătuţi dacă nu ascultau ordinele sau dacă refuzau să mai lucreze. Scenele de groază au avut loc în complexul industrial Noginsk, foarte aproape de capitala rusă.