În total, 730 de vehicule militare au fost încărcate la bordul a trei feriboturi la Sea Mounting Centre din Marchwood, Hampshire, înaintea exercițiului Steadfast Dart 25, ce are scopul de a prezenta capacitatea NATO de mobilizare rapidă în toată Europa.
La bordul vasului MV Hurst Point, având ca destinație portul grec Alexandroupoli, au fost urcate joi vehicule de patrulare Foxhound și platforme cu arme de mare mobilitate Jackal, vehicule de patrulare blindate Mastiff, cisterne de combustibili și stivuitoare.
Cu același prilej, se vor deplasa în România 2.434 de militari britanici cu camionul sau cu avionul, pentru acest exercițiu fiind desfășurate Royal Scots Dragoon Guards și Batalionul al 4-lea din Regimentul Regal al Scoției.
Cele două regimente, ce fac parte din Brigada ușoară mecanizată a 7-a ("Șobolanii deșertului"), vor forma grupul de luptă principal sprijinit de alte forțe britanice și de reprezentanți ai altor cinci state NATO.
Exercițiul marchează prima desfășurare sub noua Forță de Reacția Aliată, care a înlocuit Forța de Răspuns a NATO anul trecut pentru a răspunde "rapid și eficient" "oricărei amenințări într-un mediu de securitate în evoluție" în timp de pace, criză și conflict.
Obiectivul este de a antrena o desfășurare majoră de forțe terestre, maritime și aeriene pe teritoriul Europei, ce va fi urmată de trupe care se vor alătura forțelor armate române pentru exercițiul de apărare anual al țării.
Vorbind la Marchwood, colonelul Jim Beere, adjunctul șefului de Stat Major al Diviziei 1, care comandă componenta terestră, a spus: "Această (desfășurare) este semnificativă pentru Regatul Unit, pentru că este pentru prima dată când Forța Aliată de Reacție este desfășurată și Regatul Unit furnizează comanda componentei terestre".
El a explicat că, pentru parcurgerea celor 2.300 km dus-întors spre și dinspre România, vehicule și trupe NATO vor călători pe diferite căi, cum ar fi pe mare, pe drumuri și pe cale ferată, pentru a testa capacitatea NATO de desfășurare sub presiune, scrie Agerpres.
Confirmând anterior în cursul lunii implicarea Marii Britanii în acest exercițiu, ministrul forțelor armate, Luke Pollard, a spus: "Acest guvern vrea ca Regatul Unit să fie națiunea europeană principală a NATO".
"Exercițiul Steadfast Dart demonstrează angajamentul nostru de neclintit față de NATO și evidențiază rolul cheie de conducere al Regatului Unit în Alianță".
"Pe măsură ce ne apropiem de împlinirea a trei ani de la invazia ilegală, pe scară largă, a Rusiei în Ucraina, trebuie să continuăm să ne consolidăm apărarea colectivă împreună pentru a-l descuraja eficient pe Putin", a mai spus ministrul britanic.
