Pentru Whitson, în vârstă de 57 de ani, aceasta este a doua perioadă în care se află la conducerea stației spațiale experimentale, un proiect multinațional în valoare de 100 de miliarde de dolari al Administrației Naționale Aeronautice și Spațiale din SUA (NASA) și al Agenției Spațiale Ruse Roscosmos.