Ministerul rus al apărării a transmis joi că 1.730 de luptători ucraineni de la Azovstal s-au predat, începând de luni. Cei evacuați din Azovstal sunt preluați de trupele ruse și pro-ruse din autoproclamata Republică Populară Doneţk.
Dintre cei peste 1.700, 771 s-au predat în ultimele 24 de ore, a mai transmis ministerul rus al apărării. Iar 80 dintre aceștia erau răniți, iar cei care aveau nevoie de îngrijiri medicale au fost duși în spitale din Novoazovsk și Donețk.
În cursul zilei a apărut și informația că și comandantul adjunct al Azov, Sviatoslav Palamar (Kalina) ar fi părăsit combinatul din Mariupol în noaptea de miercuri spre joi, potrivit jurnalistului rus Dmitri Steșin, cunoscut propagandist al Kremlinului, potrivit Nexta. Informația nu a fost confirmată de ucraineni.
The deputy commander of the Azov Regiment, Svyatoslav Palamar ("Kalina"), left #Azovstal last night, states #Russian propagandist Dmitry Steshin.
— NEXTA (@nexta_tv) May 19, 2022
There is no other confirmation of this information. pic.twitter.com/zER61CcrXM
Evacuarea celor peste 1.700 de militari ucraineni care s-au predat ocupanților nu a putut fi verificată din surse verificate, menționează CNN. În același timp, Comitetului Internațional Crucea Roșie menționează un număr mult mai mic. Organizația spune că a înregistrat ”sute” de soldați ucraineni care au părăsit oțelăria de la Azovstal, în ultimele zile.
Crucea Roșie a început marți, 17 mai, să înregistreze combatanții care părăsesc uzina Azovstal, inclusiv răniții, la cererea părților. Operațiunea a continuat miercuri și era încă în curs de desfășurare joi. Militarii ucraineni sunt ținuți în închisoarea Olenivka, din Donețk.
Representatives of the Red Cross have visited the jail in Olenivka (Occupied by DPR) where Ukrainian defenders from Azovstal are being held. pic.twitter.com/hs6bxAUOKb
— ТРУХА⚡️English (@TpyxaNews) May 19, 2022
Partea ucraineană nu a făcut încă un anunț oficial privind numărul exact al celor care se aflau în Azovstal și au părăsit combinatul și nici despre stadiul negocierilor pentru schimbul de prizonieri ruși stabilit inițial. Între timp, parlamentarii ruși ar pregăti un proiect de lege pentru declararea luptătorilor Azov drept „teroriști”. Anunțul a fost făcut chiar după ce luptătorii au început să se predea ocupanților ruși și duși în teritoriile controlate de ei.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat după începerea evacuării militarilor din Azovstal că negocierile cu partea rusă continuă. Ucraina anunțase că se urmărește un schimb de prizonieri cu soldații ruși capturați pentru militarii din Azovstal.
Parlamentarii din Duma de Stat a Rusiei au anunțat marți că vor propune noi legi pentru a bloca schimburile de prizonieri ruși cu luptătorii din Mariupol. Aceștia spun că luptătorii din batalionul Azov vor fi declarați „teroriști”. Viaceslav Volodin, președintele Dumei de Stat, a declarat marți, la o zi de la începerea ieșirii militarilor ucraineni din Azovstal, că luptătorii di nbatalionul Azov sunt „criminali naziști”, fără a veni cu o dovadă, și a precizat că aceștia nu ar trebui să fie incluși în schimburile de prizonieri.
Regimentul Azov este în propaganda rusă sursa naționalismului antirus, motivul invocat de Putin și când a invadat Ucraina și înainte, de la alipirea ilegală a Crimeei. Rusia susține că trebuie să-i protejeze pe vorbitorii de limbă rusă din Ucraina, care ar fi fost supusși abuzurilor din partea administrației de la Kiev. Nu au fost prezentate însă și dovezi în acest sens de către ruși.
Batalionul Azov s-a format în urma anexării ilegale a Crimeei de către Rusia în martie 2014. Iar orientarea luptătorilor din gruparea Azov, de extremă dreaptă, a devenit una din principalele laitmotive ale retoricii de propaganda a Kremlinului pentru a justifica invazia din Ucraina: denazificare și demilitarizare, ambele fiind invocate de Vladimir Putin încă din prima zi, 24 februarie 2022. Luptătorii Azov au avut și aspirații politice, după 2014, dar partidul format de ei nu a reușit să intre în parlamentul ucrianean, nu a obținut la ultimele alegeri decât 2% din voturi.
Batalionul Azov, despre care se spune că ar număra aproximativ 900 de membri, a fost inclus în Garda Națională a Ucrainei, divizia de rezerviști a armatei țării, după începerea invaziei. Când președintele Zelenski a anunțat mobilizarea generală. Garda Națională a Ucrainei numără în jur 46.000 de militari, astfel că cei din gruparea Azov reprezintă un procent foarte mic, fiind minoritari - sub 2% din trupele ucrainene sunt din Batalionul Azov.