Echipele de salvare cred că cei trei dispăruţi se aflau în două clădiri învecinate, distruse şi ele în urma incidentului.
Zona a fost complet izolată şi circa 250 de oameni, ambulanţe şi maşini de pompieri caută eventuali supravieţuitori. Pe terenul de lângă clădire se află un şantier al metroului din Koln, dar municipalitatea a dat asigurări că lucrările de excavare s-au încheiat cu mult timp în urmă.
Autorităţile germane au anunţat că nu cunosc, deocamdată, cauza accidentului, dar că vor deschide o anchetă în acest caz. Clădirea arhivelor istorice a fost inaugurată în 1971 şi adăpostea printre alte documente, manuscrise aparţinând lui Karl Marx şi Friedrich Engels.
