Gheţarii se formează când zăpada se acumulează pe o porţiune de pământ timp de sute de ani. Zăpada devine aşa de groasă şi de grea încât se transformă într-o gheaţă densă. Când se strânge prea multă gheaţă, începe să se scurgă la vale sau să se împrăştie în jur. VEZI GALERIE FOTO
Cercetătorul de la NASA, Dorothy Hall, alături de alţi oameni de ştiinţă din lume, au folosit sateliţi pentru a monitoriza schimbările gheţarilor din Europa, Islanda şi Alaska.
În timp ce întinderea gheţarilor se măsoară extrem de uşor cu ajutorul sateliţilor, schimbările de volum sunt mult mai greu de apreciat. "Oamenii trebuie să înfigă ţăruşi în gheţari şi să se întoarcă după un an, pentru a vedea ce schimbări există în înălţimea gheţarului", a explicat Hall.
Oamenii de ştiinţă au descoperit că, în general, gheţarii din întreaga lume se micşorează, ceea ce confirmă suspiciunile că Terra se încălzeşte.
Ultima oară când Pământul s-a încălzit mai mult a fost acum 120.000 de ani. Calotele glaciare din Groenlanda s-au topit complet şi au ridicat nivelul apelor de pe întreg globul cu şase metri. Dacă acest lucru s-ar întâmpla în zilele noastre, ar inunda comunităţile de pe coastă şi ţări precum Olanda sau Bangladesh.
Fotografii uimitoare ale gheţarilor, realizate din spaţiu, arată cum se topeşte Pământul
