Fortul este o clădire salvată de la ruină de actualii deţinuţi de la Jilava care au dezgropat incinta din moloz. Începând din 1948 au trecut prin închisoarea de la Jilava aproape toţi deţinuţii politici din ţară. Fortul militar datează din secolul al XIX-lea şi a fost folosit ca loc de detenţie politică încă din vremea regelui Carol al II-lea.
Era considerată însă închisoare de tranzit, deoarece condiţiile de trai erau de nesuportat. După venirea comuniştilor la putere a devenit una dintre cele mai cumplite puşcării politice. Celulele erau în pământ la 8-10 metri adâncime, iar deţinutii erau ţinuţi în beznă, frig şi umezeală.
