În total, 12.072 secții de vot au fost deschise la ora locală 08.00 (05.00 GMT) și se vor închide la 18.00 (15.00 GMT), pentru a le permite celor 5.375.000 de persoane înscrise pe liste să se pronunțe.
Diaspora kurdă a început să voteze electronic pe 23 septembrie, consultarea urmând să se încheie luni. Potrivit comisiei electorale, circa 150.000 de kurzi și-au exprimat opțiunea din străinătate.
Consultarea, care are loc într-un context de tensiuni accentuate între Bagdad și Erbil, este așteptată să producă un rezultat clar în favoarea independenței și să îi ofere liderului kurd Masud Barzani un mandat pentru a negocia secesiunea Kurdistanului, regiune bogată în resurse petroliere, cu guvernul de la Bagdad și cu statele vecine.
Premierul irakian Haider al-Abadi a avertizat însă că va lua 'măsurile necesare' pentru a menține unitatea țării, în timp ce state vecine precum Turcia și Iran, îngrijorate că minoritățile kurde de pe teritoriile lor vor urma exemplul kurzilor din Irak, au amenințat de asemenea cu represalii.
Iranul a închis granița
Iranul și-a închis granițele cu Kurdistanul irakian, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe iranian, în cursul unei conferințe de presă săptămânale, citat luni de agenția Tasnim, relatează AFP.
'La cererea guvernului irakian, am închis granițele terestre și aeriene' cu Kurdistanul irakian, a declarat Bahram Ghassemi. El a calificat 'ilegal și ilegitim referendumul' pentru independență, organizat de regiunea autonomă Kurdistanul irakian în pofida opoziției Bagdadului și a țărilor vecine.
Iranul a anunțat deja de duminică suspendarea tuturor zborurilor iraniene spre aeroporturile Erbil și Souleiymanieh, precum și toate zborurile din Kurdistanul irakian și care tranzitează Iranul.
'Iranul respectă integritatea teritorială, suveranitatea națională și evoluția democratică a Irakului și orice acțiune contrară acestor principii (...) va putea provoca daune tuturor, în special kurzilor', a declarat Ghassemi.
Turcia amenință cu intervenția militară
Recep Tayyip Erdogan, preşedintele Turciei, a transmis luni o ameninţare, afirmând că ţara sa ar putea interveni militar în Irak, ca reacţie la referendumu, relatează Associated Press, citată de Mediafax.
Erdogan a susţinut luni o conferinţă de presă în Ankara, în acelaşi timp în care kurzii din Irak organizează referendumul pentru independenţă. Preşedintele turc a afirmat că independenţa kurzilor este inacceptabilă pentru Turcia, fiind o problemă de supravieţuire.
El a precizat că actualele exerciţii militare ale Turciei ce se desfăşoară la graniţa cu Irak au un scop bine definit.
”Armata noastră nu este degeaba la graniţa (n.red.: cu Irak). Am putea ajunge acolo brusc, într-o noapte”, a declarat Erdogan.
