Tragedia s-a petrecut pe fondul unor inundații severe care au afectat mai multe comitate din regiune.
Întrebări fără răspuns după decesul copilului
Serviciul Național de Meteorologie emisese deja o alertă de inundații bruște pentru 13 comitate, inclusiv întregul comitat Franklin – acolo unde locuia și Gabriel. Cu toate acestea, cursurile nu au fost suspendate, iar unele trasee de autobuz fuseseră deja anulate în acea dimineață din cauza drumurilor impracticabile.
În jurul orei 6:00, Gabriel a ieșit din casă pentru a merge spre stația de autobuz. Nu a mai ajuns niciodată acolo. Potrivit poliției din Frankfort, copilul a fost surprins de o viitură în zona Hickory Hills. Autoritățile, împreună cu voluntari, au lansat imediat o amplă operațiune de căutare și salvare. Din păcate, două ore mai târziu, corpul neînsuflețit al băiatului a fost descoperit la câțiva kilometri distanță.
„Suntem profund afectați de pierderea tragică a acestui copil. Ne rugăm pentru familia și apropiații săi”, a transmis Chuck Kopp, reprezentant al districtului școlar din Franklin County.
Părinți revoltați: „Școlile trebuiau închise”
Moartea copilului a stârnit valuri de emoție și furie în comunitate. Unii părinți și locuitori din zonă critică decizia autorităților de a menține școlile deschise în ciuda condițiilor meteo extreme și a avertismentelor oficiale.
„E revoltător. Ploua torențial, iar unele trasee de autobuz fuseseră deja anulate. De ce nu au fost închise toate școlile?”, a întrebat Caitlin Green, mama unui coleg de clasă al lui Gabriel.
Locuitorii din zona în care trăia băiatul au relatat că elevii sunt nevoiți să traverseze o zonă periculoasă pentru a ajunge la autobuz, inclusiv o canalizare care, în acea dimineață, se transformase într-un pârâu cu apă curgătoare.
Gabriel este una dintre cele cel puțin nouă victime ale fenomenelor meteo extreme care au lovit centrul Statelor Unite în ultimele zile. Furtuni puternice, tornade și ploi abundente – de peste 30 de centimetri în unele regiuni – au provocat haos, pagube materiale semnificative și, din păcate, pierderi de vieți omenești.
