Seehofer urma să fie primit în cursul zilei de Putin la Kremlin, pentru discuții axate în principal pe problema sancțiunilor economice în vigoare între Uniunea Europeană și Rusia în urma anexării Crimeii și a conflictului din estul Ucrainei.
Horst Seehofer, liderul Uniunii Creștin-Sociale (CSU), aliatul bavarez al Uniunii Creștin-Democrate (CDU) a cancelarului Merkel, este un critic deschis al sancțiunilor impuse Rusiei. Înaintea unei deplasări la Moscova anul trecut, pentru o întrevedere cu Vladimir Putin, Horst Seehofer a cerut relaxarea acestor sancțiuni, dar și sprijinul Rusiei pentru procesul de pace din estul Ucrainei.
Relațiile dintre Germania și Rusia au fost tensionate de conflictul declanșat în 2014 între armata ucraineană și rebelii separatiști pro-ruși, și în care au fost ucise în jur de 10.000 de persoane, conform estimărilor ONU.
Volumul schimburilor comerciale germano-ruse a scăzut de la 80 miliarde de euro în 2012 la 47 miliarde de euro în primele 11 luni ale anului trecut.
