Întrevederea a avut loc ianuarie 1998, când Papa vizitat Cuba unde a fost întîmpinat chiar de Fidel Castro, lider comunist al Cubei, ţări tradiţional catolice.
Totodată, la distanţă de ani buni, Castro s-a întâlnit şi cu Papa Benedict, când i-a sugerat ca două dintre cele mai proeminente figuri bisericeşti ale secolului trecut, Maica Tereza şi Papa Ioan Paul al II-lea, să fie canonizate.
La finalul întrevederii, Fidel Castro a remarcat că el şi Papa au cam aceeaşi vârstă: fostul lider cubanez urma să împlinească 86 de ani în august, iar Suveranul Pontif va sărbători 85 de ani în aprilie. Replica Papei a fost una surprinzătoare: "Da, sunt bătrân, dar eu încă mai pot să îmi exercit atribuţiile".
