Două localități erau deja sâmbătă chiar sub 3 metri de zăpadă. Transportul este grav perturbat.
Întregul arhipelag a fost cuprins de un val de frig începând de marţi. În Obihiro, pe insula Hokkaido din nordul ţării, au căzut 1,2 metri de zăpadă în doar douăsprezece ore, un record, informează NHK, televiziunea publică a ţării. Imaginile de la HBC, postul de televiziune din Hokkaido, arată maşini care dispar complet sub o pătură albă, iar traficul rutier este grav perturbat, scrie news.ro.
Meteorologii prognozau că situaţia se va înrăutăţi la sfârşitul săptămânii, când căderile intense de zăpadă urmau să cuprindă aproape jumătate din ţară. În regiunile dinspre Marea Japoniei - de la Hokkaido în nord până la Chugoku în vest - era prognizat din nou un strat de peste un metru de zăpadă.
Cea mai puternică masă de aer rece a sezonului a adus, într-adevăr, sâmbătă ninsori abundente în zonele de pe coasta Mării Japoniei. Zăpada s-a adunat chiar şi în zonele de câmpie din regiunile centrale şi vestice ale ţării, unde de obicei ninge rar. Agenţia Meteorologică Japoneză a anunţat că ninsorile vor continua să cadă până seara, în special pe coasta Mării Japoniei şi în zonele muntoase.
În şase ore, până la ora locală 17.00, căzuseră deja 21 de centimetri de zăpadă în oraşul Kusatsu din prefectura Gunma, 18 centimetri în oraşul Daisen din prefectura Tottori şi 17 centimetri în oraşul Nikko din prefectura Tochigi.
Ninsorile s-au intensificat în prefectura Niigata şi în regiunea Hokuriku în noaptea de vineri spre sâmbătă.
Acumularea de zăpadă în multe zone a depăşit media sezonieră.
Sâmbătă, la ora locală 17.00, în oraşul Uonuma din prefectura Niigata şi în oraşul Tadami din prefectura Fukushima stratul de zăpadă atinsese deja 3 metri, potrivit NHK.
Norii încărcaţi s-au deplasat, de asemenea, peste zonele plate din regiunile Kinki şi Tokai, unde zăpada este de obicei rară. Până la ora 17.00, stratul de zăpadă avea 13 centimetri în oraşul Sekigahara din prefectura Gifu şi 9 centimetri în oraşul Hikone din prefectura Shiga.
Metropolele Nagoya şi Kyoto au, de asemenea, câţiva centimetri de zăpadă acumulată.
Zăpada va fi însoţită de viscol în întreaga ţară şi marea va fi agitată.
De aceea, meteorologii îndeamnă la prudenţă: vor fi întreruperi de trafic, furtuni de zăpadă, valurile înalte, întreruperi de curent electric, copaci căzuţi şi avalanşe.
Agenţia meteorologică japoneză a emis o alertă, avertizând asupra unor posibile accidente şi perturbări ale transporturilor. Numeroase autostrăzi şi linii de cale ferată locale au fost închise, iar un festival în Fukushima a fost anulat. Trenurile de mare viteză circulau, de asemenea, în unele zone, la viteză mai redusă.
Aceste căderi abundente de zăpadă se datorează în special situaţiei meteorologice tipice de iarnă din regiune: întâlnirea unui sistem de înaltă presiune care vine din vestul arhipelagului şi a unui sistem de joasă presiune la est.
Diferenţa de presiune atmosferică dintre cele două forţează aerul rece din Siberia spre Japonia, creând condiţii favorabile pentru apariţia zăpezii.
Schimbările climatice riscă să exacerbeze acest fenomen, în special pe insula Hokkaido. Potrivit lui Hiroaki Kawase, cercetător la Institutul de Cercetări Meteorologice, intervievat de NHK, creşterea temperaturii mării creşte cantitatea de vapori de apă din atmosferă, care se transformă în zăpadă datorită temperaturilor scăzute din regiune în timpul iernii. „În simulări, putem vedea că ninsorile importante care au loc doar o dată pe an, sau chiar mai rar, tind să se înmulţească pe măsură ce încălzirea continuă”, spune Hiroaki Kawase.
