Există mai mult de 100 de tipuri de HPV, acestea cauzând diverse afecţiuni, de la negi la cancer de col uterin.
Virusurile Papiloma Umane sunt virusuri mici, care infectează epiteliul cutanat şi cauzează negi (condiloame).
Există două tipuri de HPV: virusurile non-oncogenice, cu risc scăzut şi virusuri cu risc ridicat, asociate cu dezvoltarea leziunilor canceroase. Tipurile din prima categorie pot cauza leziuni benigne sau minore la nivelul celulelor cervixului, condiloame genitale şi leziuni laringeale.
Virusurile Papiloma Umane cu risc ridicat pot cauza anomalii grave la nivelul celulelor cervixului, aceste anomalii fiind precursoare cancerului de col uterin.
Virusul se transmite prin contactul sexual cu o persoană infectată, chiar dacă aceasta prezintă sau nu simptome, iar manifestările infecţiei pot apărea şi peste ani de la momentul infectării. Există o serie de factori care au legătură cu persistenta infecţiilor cu HPV oncogene în cazul femeilor, precum numărul mare de sarcini, fumatul, alimentaţia deficitară, utilizarea pe termen lung a contraceptivelor orale, dar şi existenţa altor infecţii cu transmitere sexuală.
De asemenea, există şi alţi cofactori care pot face că infecţia cu HPV să progreseze spre cancer, precum infecţia simultană cu mai multe tipuri de HPV oncogenice sau încărcătura virală mare.
„Manifestările clinice ale infecţiei cu HPV includ condiloame anogenitale, leziuni precursoare cancerului de col uterin precum neoplazia intraepiteliala cervicală, dar şi mai multe tipuri de cancer. Diferitele tipuri de HPV pot cauza negi în diferite părţi ale corpului. Spre exemplu, un anumit tip de HPV cauzează negi plantar, în timp ce alte tipuri sunt responsabile pentru negii care apar pe faţă şi gât. Mai mult de 40 de tulpini ale virusului HPV afectează zona genitală.”, explica dr. Silviu Istoc, medic specialist obstetrica-ginecologie la Spitalul Medicover, conform Adevarul.ro.
La începutul anilor ’80 s-a demonstrat faptul că în celulele cancerului de col uterin există ADN HPV, iar în anii ce au urmat, studiile au arătat asocierea clară dintre HPV şi cancerul de col uterin. În cazul femeilor, o astfel de infecţie persistenta cu tipurile 16 şi 18 ale Virusului Papiloma Uman poate cauza leziuni precanceroase care, netratate, pot evolua către cancer de col uterin (pasajul dintre vagin şi uter).
Cancerul de col uterin este al patrulea cel mai întâlnit tip de cancer la femei. În afară de cancerul de col uterin, infecţia HPV este asociată şi cu alte tipuri de cancere mai rar întâlnite, precum cancerul de vulvă, vagin, anus, dar şi penis în cazul bărbaţilor.
Printre primele simptome care anunţa cancerul de col uterin se regăsesc modificări semnificative ale secreţiei vaginale, prezenta în cantitate mare sau cu urme de sânge, sângerarea vaginală, apariţia durerii în timpul contactului sexual, sângerarea cervixului în timpul contactului sexual sau în momentul înserării diafragmei, cât şi dureri nespecifice.
