Când discutăm despre continente, ne imaginăm, în mod natural, mari suprafețe de uscat stabile, care par că nu se schimbă de-a lungul vieților noastre. Totuși, realitatea este că aceste mase de teren sunt în continuă mișcare.
Australia: cel mai rapid continent de pe planetă
Australia se deplasează cu o viteză de aproximativ 7 centimetri pe an, o valoare surprinzător de mare în termeni tectonici. Această mișcare este similară cu viteza cu care cresc unghiile sau părul unei persoane — o metaforă frecvent utilizată pentru a ilustra acest fenomen într-un mod mai accesibil.
În comparație, celelalte continente se deplasează în medie cu doar 1,5 centimetri pe an, conform datelor furnizate de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) din Statele Unite. Astfel, Australia se distinge clar în această „cursă” lentă, dar constantă, a maselor continentale.
Direcția deplasării este spre nord, mai exact nord-est, ceea ce înseamnă că Australia se apropie treptat de Asia de Sud-Est.
Țările considerate sigure în cazul unui conflict global. Unde poți să fugi în caz de RĂZBOI?
Placa Indo-Australiană și motorul mișcării
Mișcarea continentului australian este influențată de Placa Indo-Australiană, una dintre cele mai active plăci tectonice de pe planetă. Această placă nu cuprinde doar Australia continentală, ci și:
- insula Tasmania,
- o parte din Noua Guinee,
- Noua Zeelandă, și
- o vastă regiune din Oceanul Indian.
Placa se deplasează cu aceeași viteză și în aceeași direcție ca Australia, „împingând” continentul spre nord, în direcția coliziunii cu Placa Eurasiatică. Geologii estimează că, în următoarele zeci de milioane de ani, aceste plăci ar putea ajunge în contact, generând o coliziune tectonică de proporții.
Această interacțiune ar putea conduce la formarea unui nou supercontinent, denumit ipotetic „Austrasia” — un uriaș continental care ar uni teritoriile Australiei cu cele din Asia de Sud-Est și, posibil, cu o parte din China.
