Aflat în Barrio Norte, lângă Buenos Aires, teatrul a fost construit în 1919. Era centrul atracției la vremea respectivă.
Din lipsă de fonduri, scena sa nu a mai găzduit spectacole și a fost închis.
Până recent, când un investitor privat l-a cumpărat și l-a restaurat. I-a găsit însă o altă destinație.
În anul 2008, publicația The Guardian considera El Ateneo drept cea mai frumoasă librărie din lume.
