Acea rachetă, "mică şi uşoară", potrivit termenilor folosiţi de specialiştii de la NASA, va fi primul vehicul spaţial fabricat de oameni ce va fi lansat de pe o altă planetă.
Roverul american Perseverance, ajuns pe Marte în urmă cu un an, colectează în această perioadă eşantioane de rocă din zone considerate deosebit de interesante de către oamenii de ştiinţă.
Obiectivul misiunii sale este acela de a găsi urme ale unor forme de viaţă străvechi pe "Planeta Roşie".
Însă acele eşantioane vor trebui să fie analizate în laboratoare terestre, mai sofisticate decât orice instrumente de analiză care ar putea fi trimise pe Marte.
Astfel, mostrele marţiene vor fi recuperate şi trimise spre Terra cu ajutorul unui sistem tehnologic complex, din care racheta atribuită Lockheed Martin Space constituie un element central.
Contractul pentru fabricarea "Mars Ascent Vehicle Integrated System" are o valoare potenţială de 194 de milioane de dolari, a anunţat NASA într-un comunicat.
Potrivit planurilor agenţiei spaţiale americane, o misiune va fi lansată cel mai devreme în 2026 pentru a trimite pe Marte acea mini-rachetă, cu un alt rover ce va avea misiunea de a recupera eşantioanele lăsate pe scoarţa marţiană de Perseverance.
Odată ce eşantioanele vor fi plasate în interiorul rachetei, aceasta va decola pe verticală pentru a ajunge pe o orbită în jurul planetei Marte.
Acelaşi vehicul, precum şi roverul creat pentru recuperarea eşantioanelor, vor fi dezvoltate sub coordonarea Agenţiei Spaţiale Europene (ESA), informează Agerpres.
